Gérer la forêt : protéger le vivant sans figer le paysage
Quand on parle de forêt et de biodiversité, une question revient souvent : faut-il exploiter les forêts ou les laisser en libre évolution ?
Cette opposition est trop simple.
Une forêt exploitée peut conserver une biodiversité intéressante si sa gestion préserve des arbres âgés, du bois mort, des habitats diversifiés, des sols fonctionnels et des zones de tranquillité.
À l’inverse, une forêt gérée de manière intensive, avec des peuplements très uniformes, peu de vieux arbres et un renouvellement simplifié, peut perdre une partie de ses habitats.
Le bois mort est un bon exemple.
Un arbre mort sur pied, un tronc au sol ou une grosse branche ne sont pas nécessairement des déchets à éliminer.
Ils constituent des ressources pour les champignons, les insectes, les oiseaux et de nombreux organismes spécialisés.
La diversité des essences, des diamètres et des âges compte également.
Les cavités, les écorces, les clairières et les zones humides forestières contribuent à multiplier les habitats.
Mais les forêts en libre évolution ont elles aussi une valeur majeure.
Elles permettent aux processus naturels de se dérouler, favorisent l’accumulation de bois mort et peuvent offrir des conditions rares dans les forêts fortement exploitées.
Il n’existe donc pas une seule manière de protéger la biodiversité forestière.Selon les objectifs, il peut être pertinent de préserver des réserves en libre évolution, d’améliorer les pratiques sylvicoles ailleurs et de maintenir des continuités entre les peuplements.Le contexte compte aussi : climat, sols, histoire du massif, espèces présentes et vulnérabilité aux perturbations.
Protéger la forêt ne signifie pas nécessairement la soustraire partout à toute intervention ; cela signifie surtout ne pas réduire sa gestion à la seule production de bois.
La question est de savoir ce que nous voulons préserver, et comment répartir les objectifs dans l’espace et dans le temps.
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