La biodiversité peut avoir besoin des agriculteurs
Peut-on protéger la biodiversité en faisant paître des moutons ?
En Lorraine, les pelouses calcaires offrent une réponse particulièrement intéressante.
Ces milieux ouverts, souvent installés sur des sols peu profonds et calcaires, abritent une flore spécifique, des orchidées, des papillons et de nombreux insectes.
Ils sont aussi le résultat d’une longue histoire de relations entre les sociétés humaines, l’élevage et les paysages.
Sans pâturage ni fauche, beaucoup de ces pelouses évoluent progressivement vers des formations arbustives, puis boisées.
La lumière diminue, la végétation se transforme et certaines espèces liées aux milieux ouverts régressent.
Le pâturage extensif peut alors contribuer à maintenir une végétation diversifiée, à limiter l’embroussaillement et à préserver des habitats devenus rares.
Mais il ne suffit pas d’introduire des moutons pour produire automatiquement de la biodiversité.Un chargement trop élevé, une présence permanente, un pâturage au mauvais moment ou une pression excessive sur certaines zones peuvent dégrader le milieu.
À l’inverse, une absence totale de gestion peut entraîner la fermeture de la pelouse.
L’enjeu est donc de trouver un équilibre : adapter les pratiques aux caractéristiques du site, aux espèces présentes, à la saison et aux objectifs de conservation.
Cela demande de l’observation, des connaissances naturalistes et un dialogue entre agriculteurs, gestionnaires et acteurs de la protection de la nature.
Cette réalité bouscule une opposition trop simple entre agriculture et biodiversité.
Certaines biodiversités sont liées à des pratiques agricoles ; leur maintien suppose donc de préserver aussi les conditions économiques et sociales de ces pratiques.
La question n’est pas de célébrer toute agriculture, mais de reconnaître qu’une agriculture extensive, adaptée aux milieux, peut être une alliée de la biodiversité.
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