La question est volontairement provocatrice.
Parce que derrière le mot entretien se cache parfois une drôle de conception du vivant.
Une haie doit être taillée.
Les branches doivent être maîtrisées.
Les arbres morts doivent être supprimés.
Le pied doit être propre.
L’ensemble doit rester « bien tenu ».
Mais bien tenu pour qui ?
Pour notre regard ?
Ou pour les êtres qui y vivent ?
Une haie n’est pas une clôture végétale.
C’est un écosystème.
Elle accueille des jeunes plants et des vieux arbres, des arbustes en fleurs, des arbres sénescents, des cavités, du lierre, du bois mort, des champignons, des insectes, des oiseaux, des petits mammifères…
Et ce qui nous paraît être du désordre est souvent, pour le vivant, une extraordinaire diversité d’habitats.
Un arbre mort n’est pas nécessairement un arbre inutile.
Il peut devenir un garde-manger pour les insectes saproxyliques, un refuge pour les oiseaux, un support pour les champignons.
Une branche tombée n’est pas nécessairement un déchet.
Elle devient progressivement matière organique, habitat, nourriture.
Un arbre vieillissant n’est pas nécessairement un arbre à remplacer.
Il peut être l’un des éléments les plus riches écologiquement de la haie.
Alors faut-il ne plus rien faire ?
Non.
Et c’est là que la question devient intéressante.
L’enjeu n’est pas de choisir entre « tout entretenir » et « ne plus intervenir ».
L’enjeu est de savoir pourquoi nous intervenons.
Maintenir une haie fonctionnelle peut nécessiter de favoriser son renouvellement, de préserver plusieurs classes d’âge, de conserver des espaces ouverts, de maîtriser ponctuellement certains développements ou d'intervenir pour des raisons de sécurité.
Mais cela peut aussi vouloir dire :
→ conserver un arbre mort lorsqu’il ne présente pas de danger ;
→ préserver les arbres sénescents ;
→ laisser du bois mort au sol ;
→ favoriser le renouvellement naturel ;
→ éviter les tailles systématiques ;
→ gérer la haie par tronçons plutôt que partout simultanément ;
→ accepter une part de désordre.
Gérer, plutôt que nettoyer.
Accompagner, plutôt que contrôler.
C’est une petite différence de vocabulaire.
Mais derrière elle se trouve peut-être un changement beaucoup plus profond dans notre rapport au vivant.
Nous avons souvent appris à considérer la nature comme quelque chose qu’il faudrait maintenir dans un état déterminé.
Or la nature n’est jamais dans un état stable.
Elle pousse, vieillit, meurt, se décompose, se renouvelle.
La mort d’un arbre fait partie de la vie de la haie.
Et peut-être que notre rôle n’est pas de maintenir la haie éternellement « jeune » et « propre ».
Peut-être est-il plutôt de maintenir les conditions permettant à plusieurs cycles du vivant de coexister.
Une haie biodiversifiée n’est donc pas forcément une haie impeccable.
Elle peut être vieille.
Tortueuse.
Creuse.
Morte par endroits.
Un peu désordonnée.
Et pourtant extraordinairement vivante.
Et si, parfois, le meilleur entretien du vivant consistait simplement à lui laisser suffisamment de liberté pour fonctionner ?
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